ST. JACOBS

Foram 3 semanas de umas excelentes férias, mas não, não vos vou contar sobre as cidades grandes que visitei, pois essas são muito bem divulgadas em qualquer site de viagens. São cidades enormes, cheias de entretenimento e sítios interessantes, entupidas de turistas e com filas para tudo. Exatamente como eu não gosto. Vou antes falar-vos de St. Jacobs, uma vila rural, situada no Canadá, a uma hora de carro de Toronto. Foi aí que fizemos o turismo que nos dá prazer, sem pressas, sem gente, a pedalar e a descobrir. Importa dizer que na região de St. Jacobs habita uma grande comunidade de Menonitas, que tal como os Amish, são desligados das novas tecnologias, têm hábitos muito conservadores e vivem daquilo que produzem. Também não gostam de ser fotografados (interpretam eles que "a pessoa não deve se sentir vaidosa ao se ver gravada numa imagem"), e é por isso que não vou poder partilhar aqui as crianças lindas que vi a brincarem no jardim de casa ou a ajudarem os pais na lida: os meninos vestidos de calças e suspensórios, camisa branca ou xadrez, chapéu de palha tal qual os pais, as meninas com vestidos compridos, avental e touca branca na cabeça, à semelhança das mães. Assim como guardarei na memória e não na máquina, famílias inteiras deslocando-se nos buggies puxados por cavalos, dirigindo-se ao mercado ou ao meeting point (termo que usam para designar a igreja deles). Cenas que pareciam saídas de um filme de época e que muito me enterneceram. Vão ver aqui algumas fotos entre as centenas que bati, mas as melhores, essas, pelas razões explicadas acima, não pude tirar. Ficaram só na minha retina.

Pedido feito à entrada da cidade: conduza como se os seus filhos vivessem aqui.

St Jacobs é bem pequeno, pouco mais que uma rua com poucas lojas, alguns restaurantes e uma padaria. Uma vida tranquila, onde tudo fecha cedo. Existe pelo menos um hotel na cidade, mas nós ficámos instalados num Bed and Breakfast. Achámos que faria sentido, já que íamos para o campo, ficarmos na casa de um nativo e conhecer mais de perto os costumes da região.

A única padaria e pastelaria da cidade vendia o doce típico da região, as butter tarts, pequenas tartes de nozes pecan. Nem vale a pena dizer que passou a ser para nós parada obrigatória diária e que as mini tarteletes ainda se tornavam mais saborosas quando acompanhadas de free wi-fi:

A nossa intenção, ao chegarmos a St Jacobs, era alugarmos bicicletas para podermos andar à nossa vontade e conhecer outras cidades da região, mas qual não foi nossa surpresa ao nos darmos conta de que nem na cidade nem nos arredores existia pelo menos uma loja que oferecesse esse serviço! Foi Claire, a dona da casa onde estávamos instalados, que vendo a nossa desilusão, teve a ideia de nos levar a uma cidade vizinha, a uma loja de Menonitas, que vendia artigos doados, cuja venda revertia para os mais carenciados da comunidade. Por 150 dólares Canadianos (cerca de 100 Euros) saímos de lá, felizes da vida, montados em 3 biclas que seriam nosso meio de transporte para os próximos dias. A minha era uma legítima Schwinn dos anos 70, com selim bicolor de couro, cesto em verga, guarda lamas cromados e travões que nem sempre obedeciam. Gostei tanto dela, achei-a tão cheia de charme e elegante, que ponderei seriamente trazê-la comigo para Portugal, mas fiquei desmotivada com os 2 aviões e uma longa viagem de carro que ainda teria pela frente. Mas não resisti e fotografei-a para a posteridade, em frente à casa da Claire:

A bordo dos nossos veículos a pedal, já ninguém nos parava e começamos a desbravar terras e locais típicos da região.

Visita obrigatória é o St. Jacobs Farmer´s Market que acontece às 5ª feiras e sábados. Nesses dias, produtores locais, Menonitas ou não, juntam-se para vender os seus produtos. Fotografei o que vi de mais interessante, os frutos vermelhos tão meticulosamente organizados e acondicionados, as madeiras já preparadas para se levar para casa e serem transformadas em tampos de mesa ou prateleiras, o velho vendedor Menonita de Maple Syrop (xarope de ácer, típico em todo o Canadá) com o seu buggy estacionado junto à banca. E até as rainbow roses, de gosto duvidoso!

Vendedoras de mundos diferentes partilham a mesma banca:

Outro passeio incontornável  (pelo menos para mim!) foi uma visita ao St Jacobs Antique Market. Abre todos os dias, é enorme, e as velharias são organizadas por setores (cozinha, costura, brinquedos, itens ligados à aviação, viagens etc... ) Claro que saí de lá com algumas pequenas aquisições em baixo do braço. 

As latas e caixas que tinha visto à venda nos Antiques, pude apreciá-las com novas funções no Café Balzac e estas "reinaugurações", vocês sabem, são ideias que sempre me deixam com um grande sorriso na cara:

À volta de St Jacobs ficam cidades pequenas como Elora, Kitchener, Montrose e outras um pouco maiores (mas não tão grandes) com nomes bem conhecidos nossos: Stratford, London, Waterloo ou....Lisbon! 

Pequenas ou não, deliciei-me com o que vi nas cidades e nos campos desta região no interior da província do Ontário. Apaixonei-me pelas casas, emocionei-me com a vida austera e de entreajuda dos Menonitas, seus cemitérios tão simples, à beira da estrada, até a graça de dividir a bike lane com os buggies deles.

Menonitas entreajudam-se na construção de uma casa:

A pedalar passei por silos gigantes, postos de gasolina solitários, Muskoka chairs coloridas, lojinhas e detalhes que prenderam e encantaram o meu olhar e que quis aqui partilhar convosco.

Pequena biblioteca no jardim de uma casa: leve um livro e deixe outro:

E por fim, vocês perguntam: e o que foi feito das bicicletas? Simples. Convencemos a Claire, nossa anfitriã na casa Bed and Breakfast, que seria uma mais valia para o seu negócio de hospedagem, adquiri-las, e vendemos-lhe as 3 por metade do preço!